1936年，在陕北的毛泽东在接受美国记者斯诺采访时，曾说到了自己的母亲，他说：
“我母亲是个心地善良的妇女，为人慷慨厚道，随时愿意接济别人。她可怜穷人，他们在荒年前来讨饭的时候，她常常给他们饭吃。但是，如果我父亲在场，她就不能这样做了。我父亲是不赞成施舍的。我家为了这事多次发生过争吵。”
毛泽东和斯诺
毛泽东的母亲叫文七妹，这个名字由斯诺用英语记音，再译成中文时，被译成了好听的“文其美”。
1867年，文七妹出生于距韶山冲20余里的湘乡县四都唐家坨（后改为棠佳阁）的一个小康农民家庭。她的祖父去世得很早，留下了4个子女给祖母贺氏抚养。
贺氏一个人将四个子女含辛茹苦养大，并带着他们创下了一份家业，等到文七妹长大时，家里已经有了140亩田和一栋由青砖盖的瓦房。
1880年，贺氏已经86岁了，她知道自己已经时日不多，想选择一块好的墓地，文家人都听说韶山冲的风水很好，很适合作为墓地，但韶山冲的人是肯定不会把地让给外姓人的。于是文家人想出了一个“联姻”的办法。
韶山冲
文七妹的父亲文芝仪将13岁的文七妹嫁给了韶山冲农民毛恩普的儿子毛顺生，以此为条件换去贺氏的墓地，当时毛顺生才10岁，所以文七妹嫁过去先当童养媳。
毛家到毛恩普这一代时已经家道中落，不仅把家里的田都典当了出去，而且还借了很多债，文七妹在娘家时，老老少少在一起其乐融融，但到了夫家以后却要过苦日子，她非常不适应，每次文芝仪过来看她时，她都哭着闹着要回娘家去。
但慢慢地，文七妹开始感受到毛家的温暖，毛顺生是独子，父母觉得亏欠儿媳，像疼爱亲生女儿一样疼爱着她，而毛顺生因为没有兄弟姐妹，对她也是十分依赖信任。文七妹也适应了毛家的生活，她尽力侍奉老人，操持家务，也不再抱怨了。在她18岁时，她和毛顺生正式“圆房成婚”。
文七妹
文七妹大约在20岁时生下了第一个孩子，但这个孩子没过多久就夭折了，后来她生下的第二个孩子也是同样的命运，这给她的打击非常大，她变得郁郁寡欢。
1893年12月26日，文七妹生下了毛泽东，她在高兴的同时也很害怕，她把刚出生的毛泽东抱到石观音庙叩拜神灵，并给他取小名为“石头”，寓意好养好长。因毛泽东排行第三，家人就叫他“石三”，文七妹则称他为“石三伢子”。
毛泽东稍微长大一些后，文七妹又让他认七舅母为干娘，因为七舅母家的孩子多，她希望毛泽东能够沾到她的福，健康地成长。
1896年，文七妹又生下了儿子毛泽民，毛顺生觉得这样过下去不是办法，于是决定出去当兵，他把妻子和两个孩子都送到了娘家寄养。
毛顺生
毛泽东在文家度过了几年幸福快乐的时光，外祖母也非常疼爱他，而且一大家子人都相亲相爱，这种良好的家庭氛围在他的心里种下了真、善、美的种子。
在文家，毛泽东还写下了他人生中的第一首诗：
狮子眼鼓鼓，擦菜子煮豆腐。
酒放热些烧，肉放烂些煮。
大约在1901年，毛顺生从军队回了家，他把妻子和孩子又接了回来，几年的走南闯北增长了他的见识，也使他有了一些积蓄，他很快还清了外债，家境也好了起来。
但逐渐长大的毛泽东却开始和父亲发生了矛盾，他后来曾回忆说：
他是一个严格的监工，看不得我闲着；如果没有账要记，就叫我去做农活。他性情暴躁，常常打我和两个弟弟。他一文钱也不给我们，给我们吃的又是最差的，他每月十五对雇工们特别开恩，给他们鸡蛋下饭吃，可是从来没有肉。对于我，他不给蛋也不给肉……
幼年时的毛泽东
但好在母亲文七妹一直在呵护和支持着毛泽东，他才有了敢于和父亲争执和对抗的底气，毛泽东后来曾开玩笑说：
“我家有‘两个党’。一个是父亲，是‘执政党’。‘反对党’是由我、我的母亲和弟弟所组成的，有时甚至雇工也在内。不过，在‘反对党’的‘联合战线’之中，意见并不一致。母亲主张一种间接进攻的政策。她不赞成任何情感作用的鲜明的表示，和公开反抗‘执政党’的企图。她说这样不合乎中国的道理。”
文七妹乐善好施的品德对毛泽东的影响非常深，毛泽东在读私塾时，因为离家里很远，他都是把午饭带到学校去吃。但有一次，他发现一位同学因为家里穷，中午只能饿肚子时，他就把自己的饭分给了那个同学吃。
晚上回家以后，毛泽东因为中午没吃饱，所以直奔厨房又吃了很多饭。文七妹以为是带的饭不够吃，于是第二天换了一个大碗给他带饭，但他晚上回来后依然又跑到厨房吃东西。
文七妹于是问儿子怎么回事，毛泽东如实给她说了，文七妹听了以后不仅没责备他，反而夸他做得对，从此以后，她每天都给毛泽东准备两份饭，让他带给同学吃。
毛泽东在断断续续读了几年私塾以后，1910年，毛顺生想要安排他到湘潭的一个亲戚的米店里当学徒，在他看来，这是一个非常有前途的职业，可以让儿子提前接触一下如何做生意，好在以后接自己的班。
但毛泽东却对做生意丝毫不感兴趣，他还是想继续上学，在这个问题上，文七妹非常支持毛泽东，她不仅和儿子一起劝毛顺生，还找来了很多娘家的亲戚帮她说话，在他们的劝说下，毛顺生不得不同意了让毛泽东继续上学。
这一年，17岁的毛泽东终于要离开韶山，去湘乡的东山学校上学了。临行前，毛顺生、文七妹带着一家人来送他。
东山学校
文七妹非常舍不得儿子，她含着眼泪说：“三伢子，装好的辣子带了没有？你是头一回出远门，在外面要莫吃冷的，莫喝凉的，要注意加衣服哟！”
毛泽东让爹娘都别送了，文七妹又深情地说：“我石三伢子是有出息的，将来是要干大事的！”
毛泽东在外求学时，非常思念在家的父母，他经常给家里写信，在毕业工作以后，还经常给家里寄钱寄物。
1918年秋天，文七妹患上了结核性淋巴炎，此时在外的毛泽东专门请人开了一个药方寄给他的七舅和八舅，并嘱咐他们按照这个疗法进行诊治，如果还是不能好，就等秋收以后，让弟弟毛泽民送母亲到省城来看病。
第二年春天，在北京大学担任图书管理员的毛泽东在接到母亲病重的信后，立刻赶回家，他把母亲接到长沙医治，住在了好友蔡和森的家里，自己则亲侍汤药，没日没夜地照顾母亲。
毛泽东还和两个弟弟还搀扶着老母亲到照相馆合影留念，这是文七妹的第一次照相，也是最后一次照相。但文七妹只住了20多天，就执意要回韶山冲，毛泽东也只好同意了。
毛泽东和母亲、弟弟合影
1919年10月，毛泽东正在长沙忙于组织驱逐军阀张敬尧的活动时，收到了母亲病危的家信，当他赶回韶山时，母亲已经入棺两天了。毛泽东悲痛不已，他为母亲彻夜守灵，并忍痛写下了《祭母文》，讲述母亲的高风亮节和爱子深情：
吾母高风，首推博爱。远近亲疏，一皆覆载。恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。不作诳言，不存欺心……
《祭母文》
毛泽东还专门为母亲写了一副挽联：
疾草尚呼儿 无限关怀 万端遗恨皆须补
长生新学佛 不能住世 一掬慈容何处寻
横批：春风南岸留晖远
后来毛泽东在给好友邹蕴真的信中说：“世界上有三种人，损人利己的、利己而不损人的、可以损己以利人的，自己的母亲便属于第三种人。”
1921年、1925年和1927年，毛泽东曾三次回到韶山冲，为父母扫墓。1959年6月25日，他再次回到了阔别32年的韶山，看到家乡已是物是人非，他心生无数感慨，写下了著名的《七律·到韶山》：
别梦依稀咒逝川，故园三十二年前。
红旗卷起农奴戟，黑手高悬霸主鞭。
为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。
《七律·到韶山》
第二天黎明，毛泽东就早早起来，来到了父母坟前垂首凭吊，他接过工作人员采来的几束野花，献在父母坟前，然后深深鞠了一躬，他深情地说：“前人辛苦，后人幸福。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
在回去的路上，毛泽东又对随行的罗瑞卿说：“我们共产党人是彻底的唯物主义者，不信什么鬼神，但生我者父母，教我者党、同志、朋友也，还得承认。我下次回来，还要去看看他们。”
毛泽东为父母扫墓
对少年毛泽东来说，父亲给他以棱角和阳刚之气，母亲给他以谦和温厚之情，为他日后成就伟业奠定了重要基础。1993年，杨成武将军在参观毛泽东故居时，深有感触地说：“伟大的父母养育了伟大的毛泽东！”
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